Moet een huidverzorgingsproduct pH-neutraal zijn?

Als je de drogist inloopt, zie je in de schappen zogenaamde ‘pH-neutrale’ producten staan. Als jij benieuwd bent of het nou echt nodig is om producten met deze claim aan te schaffen of dat het gewoon een marketingtruc is, moet je even doorlezen…

Onze huid heeft van nature een beschermlaagje, dit noemen we de zuurmantel. Het bestaat uit zweet, talg en dode huidcellen. Het heet zuurmantel, omdat de zuurgraad of pH-waarde tussen de 4,5 en 5,5 ligt. Even terug naar de scheikundelessen van de middelbare school; we spreken van zuur wanneer de pH-waarde lager is dan 7, en als deze hoger is dan 7, dan spreken we van basisch.

De huid is niet voor niets zuur. Het zure laagje helpt de huid goed gehydrateerd en sterk te houden. Het brengt de slechte bacteriën om zeep en geeft de goede bacteriën een fijn thuis. Het is belangrijk om de huid zuur te houden, want uit onderzoek blijkt niet alleen dat een huid met een hoge pH droger, doffer en sneller geïrriteerd is, maar ook dat deze sneller veroudert.

Het is nog niet zo makkelijk de zuurgraad van de huid te bewaken. Diëten (een ondervoed lichaam maakt niet genoeg essentiële vetzuren aan), huidaandoeningen als eczeem, wassen met water en bovendien het gebruik van cosmetica kunnen de zuurgraad van je huid behoorlijk verpesten.

Door je huid in aanraking te laten komen met basische producten gaat de zuurgraad (tijdelijk) omhoog. Is de pH van een product lager dan 7, dan hoef je je niet zo’n zorgen te maken. Maar als het echt richting 8 over hoger gaat, is dat niet goed voor je huid. Als je je bedenkt dat het water in veel huishoudens in Nederland een pH heeft van rond de 8, dan snap je hoe het komt dat te veel badderen en douchen huidproblemen kan veroorzaken. En als je daarbij optelt dat veel van die ouderwetse zepen een pH hebben van rond de 9, dan begrijp je ook hoeveel schade je huid kan oplopen als je je huid regelmatig met zeep en water wast.

Hoewel je huid net zoals de staart van hagedis weer aan zal groeien, kan dit wel tot veertien uur duren. Grote kans dat je de zuurmantel van je huid voor die tijd alweer opnieuw beschadigd hebt. Bedenk maar eens hoe vaak jij je handen wast overdag? Gemiddeld zal dat toch zeker drie keer in twaalf uur zijn. Tussen de wasbeurten in zit veel te weinig tijd voor onze beschermlaag om te herstellen.

Wanneer moet jij actie ondernemen?

Heb je last van een droge, geïrriteerde huid, vraag je dan eens af of jouw huid een te hoge pH-waarde kan hebben. In mijn onderzoekscentrum kan ik de pH-waarde van de huid met een mooi apparaatje meten, maar dat is voor jou natuurlijk wat lastig.

Wat je wel zelf kan doen, is de pH-waarde van jouw kraanwater testen met een lakmoespapiertje. Het zou zomaar kunnen dat jouw huid inderdaad last heeft van ‘basisch water’. Het is verder belangrijk om je huid niet te vaak te wassen; heb je een droge huid dan is een keer per dag reinigen voldoende. Hoewel de pH van crèmes in de regel onder de 7 ligt, moet je wel echt even een kritische blik werpen op je reinigingsproducten. Deze hebben vaak een hoge pH. Gooi dat ouderwetse blok zeep liever in de prullenbak en stuur als je twijfels hebt over de zuurgraad van een product gerust een mailtje naar de fabrikant. Ook je producten kun je testen met een lakmoespapiertje.

Het blijkt dat vooral mensen met huidaandoeningen moeite hebben met producten met een hoge zuurgraad. Heb je een onrustige huid, dan kan je eens kijken naar producten met een huidneutrale of zure pH, maar laat je niet verleiden door producten met de term pH-neutraal. Deze kunnen alsnog een pH-waarde van 7 hebben, terwijl je liever een product rond de 5,5 hebt (zoals je huid).

Gebruik van een exfoliant met salicylzuur en glycolzuur kan de pH van je huid ook weer wat omlaag brengen en maakt je huid bovendien weer glad en stralend. Hier kun je daar meer over lezen. O ja, en dan nog een laatste weetje, wist jij dat de huid van mannen van nature zuurder is dan die van vrouwen? Als dat niet oneerlijk is!

Groetjes, Jetske

(Dr. Jetske Ultee- onderzoeksarts cosmetische dermatologie)

Lees ook de blogs:

Zeep
Een droge huid; even je kraanwater checken
Een te schone huid
en kinderen moeten vies worden