Wat zijn nu eigenlijk antioxidanten?

Er zijn waarschijnlijk weinig mensen die nooit van antioxidanten hebben gehoord. Vitaminepreparaten, gezonde drankjes en cosmeticaproducten; als je de advertenties mag geloven zitten ze bomvol met deze unieke superkrachtige stofjes. Wat zijn antioxidanten eigenlijk en wat is hun functie in huidverzorgingsproducten?

Impact van zuurstof (of vrije radicalen)

Een heel simpel voorbeeld legt dit duidelijk uit: een appel verkleurt na enkele tijd als je hier een hap uitneemt. De appel reageert op zuurstof in de lucht en wordt bruin. Als je nu citroensap, een antioxidant, aanbrengt, krijgt de appel geen kans te reageren en behoudt hij zijn kleur.

Langzaam maar zeker…

Antioxidanten zijn stoffen die in staat zijn vrije zuurstofradicalen uit te schakelen. Vrije zuurstofradicalen zijn echte ‘bad guys’ en zijn hoofdverantwoordelijk voor jouw huidveroudering. Ik heb wel eens een bekende dermatoloog horen zeggen dat vrije radicalen vergeleken kunnen worden met kleine kinderen. Hoewel je de schade niet direct ziet veranderen ze zeer geleidelijk je prachtig geverfde en gestoffeerde huis in een Villa Kakelbont. Die vrije radicalen (niet de kinderen) kan je dus maar beter kwijt dan rijk zijn! Net als bij het voorbeeld van de appel zorgt een beschermende laag van antioxidanten in je huid ervoor dat de vrije radicalen minder kans krijgen schade aan te richten.

Hoewel er in je huid van nature antioxidanten aanwezig zijn om de vrije radicalen weg te vangen is dit niet altijd voldoende. Het aantal vrije radicalen kan sterk toenemen door bijvoorbeeld roken of blootstelling aan de zon. Daarbij neemt met de jaren je voorraad aan antioxidanten ook nog eens af. Een te kort in de huid kan ook ontstaan door overmatige irritatie of exfoliatie. Redenen genoeg om ervoor te zorgen dat dit tekort dus zo snel mogelijk wordt aangevuld. Met voeding bijvoorbeeld. Maar kan dat ook met cosmeticaproducten? Hierover morgen meer!

Groeten Jetske

(Dr. Jetske Ultee- onderzoeksarts cosmetische dermatologie)

Meer weten? Lees ook: (werken antioxidanten ook echt in een crème) en (‘ouder worden’).