Stress en de huid… mind your skin!
Ik kan er de klok op gelijk zetten. Als ik me te druk maak, veel stress heb of slecht slaap, dan zie ik dat binnen no time aan mijn huid. Ik krijg puistjes en mijn huid wordt doffer en droger. Ik vermoed dat er heel veel mensen zijn die dit herkennen. Toch is de invloed van emoties op de huid lang afgedaan als onzin, zweverig of onwetenschappelijk. Nou, tegenwoordig is er echt niets onwetenschappelijks meer aan. Er is voldoende bewijs dat negatieve emoties ervoor zorgen dat je niet alleen figuurlijk, maar ook letterlijk niet goed in je vel komt te zitten!
Het is eigenlijk allemaal heel logisch als je je bedenkt dat je huid vol zit met zenuwuiteinden die niet alleen signalen van buiten (kou, warmte, pijn) kunnen signaleren, maar die ook reageren op stofjes die in ons lichaam circuleren en bijvoorbeeld bij angst of spanning vrijkomen. Daar komt nog eens bij dat onze huid een soort van hormonenfabriek is en stress, maar ook emoties als blijdschap en verliefdheid invloed hebben op onze hormoonproductie. We kunnen er niet meer omheen, skin en mind staan dicht bij elkaar!
Puistjes, slappe huid, rimpels en andere ellende
Hoewel er nog heel veel onderzoek gedaan moet worden, weten we inmiddels wel dat de grote boosdoener cortisol is. Als je stress hebt maak je cortisol aan, dit hormoon zorgt ervoor dat we kunnen dealen met de stress. Door cortisol krijgen we tijdelijk meer energie en kracht zodat we ons kunnen redden uit de vervelende situatie waarin we ons bevinden. Cortisol is dus een hele nuttige stof, tenzij het te lang in ons lichaam aanwezig blijft.
Dit gebeurt bijvoorbeeld als regelmatig je dag en nacht ritme verstoord wordt of als je last hebt van chronische stress. Door een langdurige verhoogde cortisolspiegel worden we dikker, gaan onze bloedvaten kapot, raken we vermoeid en somber en verouderen we sneller. Een langdurig verhoogde cortisol spiegel heeft ook heel wat negatieve effecten op onze huid. We krijgen puistjes doordat er stoffen in ons lijf aangemaakt worden die ontstekingen veroorzaken en doordat de talgproductie omhoog gaat. Maar er gebeurt meer; cortisol beschadigt de barrièrefunctie van je huid waardoor er meer vocht verdampt en je huid op den duur (ondanks de aanvankelijke verhoogde talgproductie) droog en dof wordt.
Daarbij kan de huid gaan irriteren, ontsteken of rood worden. Het is niet voor niets dat Britse onderzoekers aantoonden dat de kredietcrisis een flinke toename van eczeem, psoriasis en andere huidziekten veroorzaakt heeft. En alsof het allemaal nog niet erg genoeg is, chronisch (langdurige) stress veroorzaakt ook nog eens huidveroudering. Simpelweg doordat je lichaam door de stijging van cortisol stofjes aanmaakt die het collageen in je huid kapot maken.
Verliefde muizen en operatie ‘Who moved my cheese’
Het zal je na dit alles niet verbazen dat wonden een stuk slechter helen als je last hebt van stress. Onderzoekers kwamen er bijvoorbeeld achter dat wondjes bij monogame en verliefde muizenstelletjes aanzienlijk slechter genazen op het moment dat ze uit elkaar werden gehaald. Konden ze elkaar nog ruiken of zien dan ging de wondgenezing weer een stukje sneller. Hoewel ik het een beetje een zielig experiment vind, is het wel een romantisch gegeven…
Bij mensen werkt het net zo. Uit onderzoek bleek namelijk dat wonden (tijdens ziekenhuisopname) slechter genazen bij mensen die een slechte relatie hadden en meer moeite hadden om met elkaar te communiceren.
Mij verbaast het niets, in mijn eigen promotieonderzoek heb ik jaren geleden al heel duidelijk aan kunnen tonen dat zenuwletsels veel slechter herstellen bij mensen die meer last van stress hebben in de periode kort na het ongeval. Buiten het vertragen van de wondgenezing lijkt stress ook de kans op het krijgen van huidkanker te kunnen vergroten.
In een onderzoek met de naam ‘Who moved my cheese’ bleken muizen met veel stress sneller huidkanker te ontwikkelen als ze blootgesteld werden aan uv-licht dan relaxte muizen. Even rustig ademhalen dus als de volgende keer op weg naar het strand (na drie uur in de file en met jengelende kleuters op de achterbank) dat allerlaatste parkeerplekje net voor je neus door iemand uit de verkeerde rijrichting wordt weggekaapt!
Zen…
Ik ben pas echt maatregelen gaan nemen toen ik van dermatologe Dr. Patricia Wexl begreep dat je buiten de bovengenoemde ellende ook nog een snor en haar (op plekken waar je het echt niet wilt) kunt krijgen door langdurige stress. Ik heb mij direct opgegeven voor een Yoga-workshop, het weekendje uit is gepland, de spirituele boeken zijn gedownload en de hangmat is aangeschaft. Nu alleen nog even bedenken waar ik de tijd vandaan haal!
Geniet van een fijn, rustig en vooral ontspannen weekend…
Groetjes, Jetske
Lees ook de blogs:
Wat gebeurt er in de huid als we ouder worden,
Hoe houd je de huid gezond
Invloed van stress op de huid