Verdachte plekjes op de huid

Huidkanker komt steeds vaker voor. Het is de meest voorkomende vorm van kanker en elk jaar komen er tienduizenden nieuwe gevallen bij. Zonlicht is de grootste boosdoener. Hieronder leg ik uit hoe de een storing in de celgroei voor het begin van huidkanker kan zorgen.

De hoornlaag

De hoornlaag is de allerbuitenste bedekking van ons lichaam. Deze laag is een barrière die schadelijke stoffen, bacteriën etc. tegenhoudt en daarmee het lichaam beschermt.
De opperhuidcellen groeien vanuit de diepere huidlagen naar boven. In die gang naar boven sterven ze, verliezen de cellen hun vocht en blijven er uiteindelijk platte pakketjes van een ondoordringbaar vetachtig materiaal over: hoorn. Verhoorning is de eindfase van de celgroei in de opperhuid.

Plekjes op je huid

Een stoornis in dit verhoorningsproces is een eerste zichtbare uiting van ontsporing van de huid door zonlichtschade. Normaal geeft de hoornlaag een glad oppervlak, maar na te veel zonlicht is er sprake van degeneratie van de opperhuid. Het proces van verhoorning is dan verstoord en het huidoppervlak voelt ruw, soms is er daaromheen wat roodheid, soms met een propje hoorn. Dit soort plekjes worden actinische keratosen (AK’s) genoemd. Meestal zijn dat geïsoleerde plekjes van enkele millimeters in doorsnede, soms echter betreft het grote gebieden. Dat geldt met name voor het voorhoofd en de neusrug of op het kale hoofd bij mannen. Een heel groot gebied is dan niet meer normaal van structuur, met harde korstjes, schilferende plekken, roodheid, kleine wondjes.

Voorstadia van huidkanker

Actinische keratosen worden als voorstadia van huidkanker gezien. Echter, inmiddels is gebleken dat de kans dat een geïsoleerde actinische keratose kanker wordt heel klein is (<1%). Maar AK’s zijn wel uitingen van een gevaarlijke mate van zonlichtschade en daarom zal in gebieden met AK’s meer kans zijn op het ontstaan van huidkanker, zoals basaalcelcarcinoom en plaveiselcelcarcinoom bestaan.

Groeten Peter

Peter Velthuis is medisch directeur en dermatoloog bij de Velthuis Kliniek. Hij schrijft als mijn gast-blogger.

Lees meer over moedervlekken, een goede zonnebrandcrème en straling onder de zonnebank.