Hoe bescherm je je huid tegen luchtvervuiling
Luchtvervuiling laat ook zijn sporen na op de huid. De stadse huid wordt snel oud. Anti-pollution producten zijn dan ook behoorlijk in opmars in de cosmetiawereld. Na Azië nu ook in Europa.
Ik ben verliefd op Azië; ook afgelopen zomer zijn we er met de complete familie geweest. Ik weet niet wat dat is met mij en dit werelddeel, maar als ik uit het vliegtuig stap en de tropische bloemengeur ruik, ben ik helemaal happy. Overigens ruikt het niet overal naar jasmijn en ylang ylang; in de steden moet je je soms echt door de uitlaatgassen heen worstelen. Dat de bewoners daarmee zitten, blijkt wel uit alle mondkapjes die er gedragen worden. En vorig jaar al zag ik dat de schappen van cosmeticawinkels (je begrijpt dat ik die ook tijdens mijn vakantie niet links kan laten liggen) vol staan met anti-pollution crèmes. Die trend is sinds kort overgewaaid naar Europa. Vervuilde lucht heeft namelijk ook invloed op de huidgezondheid.
Vervuiling en smog
Lucht kan verontreinigd zijn met onder meer cfk’s (chloorfluorkoolstofverbindingen), roet en fijnstof, stikstofoxiden en koolmonoxiden afkomstig uit de industrie en het verkeer. Daarnaast ontstaat (secundaire) vervuiling in de lucht door de reactie van deze stoffen met zonlicht. Zo worden ozon en nieuwe fijnstofdeeltjes (smog) gevormd. Hoewel luchtverontreiniging een wereldwijd probleem is, ziet deze vervuiling er overal weer een beetje anders uit. Het maakt natuurlijk verschil of je in een drukke, grote stad woont, of op het platteland. Geografische ligging, klimaat en seizoen spelen ook een rol. Luchtvervuiling kan daardoor per dag en zelfs per moment van de dag verschillen. Over het algemeen geldt dat de lucht ‘viezer’ is in warme gebieden of in warme periodes.
Fijnstof en de huid
Als we denken aan luchtvervuiling, dan denken we vaak automatisch aan de gezondheidsgevolgen van de ingeademde lucht. Vooral de blootstelling aan fijnstof is daarbij een bekende bron van schade. Maar de laatste jaren wordt steeds meer duidelijk dat ook de huid haar deel krijgt.
Versnelde huidveroudering door vervuiling
Heel vreemd is dat natuurlijk niet. De huid staat uiteindelijk overal en altijd in direct contact met de lucht waarin we leven en bewegen. Hoewel de huid een stevige barrière vormt voor invloeden van buiten, blijken de minuscule vloeibare en vaste deeltjes waaruit fijnstof bestaat toch schade te kunnen veroorzaken. Schade die uiteindelijk zorgt voor een versnelde huidveroudering.
Vorming vrije radicalen door deeltjes in de lucht
Uit onderzoek blijkt dat fijnstofdeeltjes en -druppels, die onder meer bestaan uit zuren, metalen, stof en chemicaliën, veranderingen in de huid kunnen teweegbrengen. Zo zorgt vervuilde lucht om te beginnen voor zogenaamde oxidatieprocessen in de huid met als gevolg de vorming van vrije radicalen en ontstekingsfactoren. Ook wordt vervuiling in verband gebracht met collageenafbraak, een veranderde talgproductie en pigmentvorming. En bij mensen met huidaandoeningen zorgt vervuiling voor een toegenomen gevoeligheid.
Opmars speciale ‘city skin’ producten
Zoals ik al schreef staat in Azië vervuiling al langer op de kaart van de cosmetica-industrie. En inmiddels komen ook in Europa steeds meer merken met speciale anti-pollution producten op de markt. Deze artikelen zetten flink in op de effecten van onze moderne, stadse levensstijl. Zo zijn er inmiddels al heel wat crèmes die claimen de huid te bedekken met een beschermend laagje tegen toxische stoffen. Er zijn allerhande anti-vervuilingsmaskers en speciaal ontwikkelde multi-protection producten die de huid niet alleen beloven te beschermen, maar ook nog eens de aanmaak van collageen zouden stimuleren en de huid lichter maken.
Voldoende antioxidanten om huid een handje te helpen
Het is goed dat het besef steeds dieper doordringt dat factoren als zon, roken en dus ook milieuvervuiling de huid geen goed doen. Het is de vraag of je hiervoor aparte anti-pollution producten nodig hebt om je huid te beschermen. De belangrijkste remedie tegen schade van buitenaf is uiteindelijk de huid zo goed mogelijk in conditie houden. Dit doe je door je huid dagelijks op de juiste manier te verzorgen met goede, milde ingrediënten die de huidbarrière intact laten én versterken. Reinigen is daarin heel belangrijk. Gebruik een milde, afspoelbare cleanser om de huid van al dat vuil en stofdeeltjes te ontdoen. Vermijd daarbij irriterende ingrediënten of krachtige wasstoffen; ze beschadigen de huidbarrière waardoor schade alleen maar gemakkelijker binnenkomt. Regelmatig exfoliëren helpt ook om de huid sterk en in vorm te houden.
Gebruik ook dagelijks een SPF
crèmes met voldoende hoge concentraties antioxidanten zijn zeer zeker geen overbodige luxe. Niet alleen luchtverontreiniging, maar ook de straling van de zon pleegt een flinke aanslag op de voorraad antioxidanten in de huid. En die voorraad slinkt ook nog eens als je ouder wordt. Vergeet daarom ook vooral niet om je huid echt iedere dag opnieuw te beschermen met een goede SPF. En dan het liefst een product met voldoende antioxidanten om de huid nóg maar eens een handje te helpen bij het neutraliseren van alle die vrije radicalen.
Groetjes, Jetske
Onderzoeksarts cosmetische dermatologie