Hoe zit het nu precies met parabenen?
Op mijn weblog kreeg ik de vraag waarom parabenen ontbreken in de lijst met stoffen die je beter kunt mijden. Hier ga ik graag wat verder op in. Het antwoord is niet zo eenduidig. Wat weten we van parabenen? Ik vind het belangrijk je hierover wat meer te vertellen, zodat je een eigen keuze kunt maken of je producten met of zonder deze stoffen wilt gebruiken.
Effectieve bewaarstoffen
Parabenen zijn bewaarstoffen. Deze vormen een essentieel onderdeel van cosmetische producten. Een product zonder of met slechte bewaarstoffen is zeer vatbaar voor contaminatie (besmetting). Veel wetenschappers vinden dat je een veel hoger risico loopt op het krijgen van huidproblemen bij gebruik van een mogelijk besmet product dan bij gebruik van een product waar bewaarstoffen in zitten (Leslie Baumann: “Without preservatives, our beauty products would quickly be colonized by all sorts of nasty bacteria, mold and fungi”)
Dat neemt niet weg dat er in veel cosmetica een grotere hoeveelheid zit dan noodzakelijk. Een voorbeeld zijn producten in een pot. Door continu met je vinger/spatel een crème hieruit te halen en blootstelling aan lucht zijn er meer bewaarstoffen nodig dan in bijvoorbeeld een luchtdichte verpakking. Wat betreft bewaarstoffen bestaan er grote verschillen in effectiviteit, toxiciteit en het risico op allergie of irritatie van de huid.
Laag risico op allergieën
Er bestaan grote verschillen tussen de verschillende bewaarstoffen als je kijkt naar het risico op het ontwikkelen van allergieën of huidirritatie. Parabenen zijn de meest gebruikte bewaarstoffen (zitten in circa 90% van de producten) en zijn zeer effectief. Er is maar een lage concentratie van nodig om een product goed houdbaar te houden. In vergelijking met andere bewaarstoffen loop je met parabenen een laag risico op het krijgen van huidirritatie of cosmetische allergie (Allergic contact dermatitis caused by parabens: 2 case reports and a review – American Journal of Contact Dermatitis – 2000).
Parabenen blijken wat betreft allergische reacties veiliger te zijn dan veel nieuwere alternatieven (Claims in cosmetica. Hypo-allergische en dermatologisch geteste producten – Prof. An Goossens). Het is net zo waarschijnlijk dat personen reageren op ‘natuurlijke’ bewaarstoffen zoals rozemarijnextract of tea tree oil als op parabenen in cosmetica (Contact dermatitis to cosmetics, fragrances and botanicals – Dermatologic Therapy – 2004). In verband met een relatief hoge kans op huidproblemen is het in ieder geval verstandig om geen producten te kiezen waar de bewaarstoffen methylchloroisothiazolinone, methylisothiazolinone en quartenium-15 in gebruikt worden.
Waarom zoveel consternatie rond parabenen?
Parabenen kunnen bij toepassing in cosmetica in zeker mate door de huid dringen en er is aangetoond dat ze in het weefsel van de mens kunnen voorkomen. Bij onderzoek op dieren is een zwakke oestrogene werking van parabenen gevonden, waardoor de stoffen gerelateerd worden aan borstkanker. Een directe link tussen parabenen en borstkanker is nooit bewezen. Er bestaan vele parabenen en is er een groot verschil in veiligheid. Helaas is er ondanks langdurig gebruik nog steeds betrekkelijk weinig onderzoek gedaan naar mogelijke negatieve effecten.
Of je nu wel of niet producten wil gebruiken met parabenen kun je zelf beslissen. Of ze aanwezig zijn in een product is goed terug te vinden op de ingrediëntenlijst (methylparaben, propylparaben, butylparaben of benzylparaben).
Ik wil de komende tijd verder ingaan op dit onderwerp.
Groeten Jetske
(Dr. Jetske Ultee – onderzoeksarts cosmetische dermatologie)
Lees ook:
Natuurlijke cosmetica, veilig of niet?
Antioxidanten in cosmeticaproducten
Wat doen antirimpelcrèmes nu echt
Een goede zonnebrandcrème
Puistjes, moet je wel of niet naar de dokter?